Джордж Смит Паттон, младший — один из главных генералов американского штаба, действующего в период Второй мировой войны. Принимал самое активное участие в ходе проведения кампаний в Северной Африке, на Сицилии, во Франции и Германии с 1943 по 1945 годы. Во время Второй мировой войны был главнокомандующим нового танкового корпуса, принявшего участие в военных действиях во Франции. После окончания войны был основным сторонником и лоббистом использования в дальнейших боевых действиях бронетехники. Погиб в автокатастрофе 21 декабря 1945 года в Германии, недалеко от Мангейма.

В при вступлении США в Первую мировую войну, генерал Першинг присвоил Паттону звание капитана. Позднее, по прошению самого Паттона, Першинг откомандировал его к недавно сформированному танковому корпусу Соединенных Штатов. О его деятельности нет точных сведений — в зависимости от источника[источник?], он либо командовал танковым корпусом, либо был только сторонним наблюдателем Сражения при Камбре, произошедшем в 1917 году, где танки впервые использовались как существенная сила. Поскольку американский Танковый Корпус не принимал участие в этом сражении, Паттону в этом сражении, скорее всего, была отведена роль наблюдателя. За его заслуги (и организацию им учебной школы для американских танковых войск в Лангре, Франция), Паттон был произведен в чин майора, а затем — в чин подполковника, после чего служил в Американском танковом корпусе. Корпус, в то время бывший частью Американских экспедиционных сил, впоследствии, стал частью 1-й армии США. Также он принимал участие в Битве при Сен-Михиель в сентябре 1918 года, где получил автоматное ранение в тот момент, когда запрашивал помощь для группы танков, застрявших в непроходимой грязи. Пуля попала в верхнеягодичную мышцу и прошла навылет, и спустя годы, на вечеринках среди военнослужащих, Паттон иногда приспускал форменные брюки и показывал шрам, называя себя, при этом, «генералом с половиной задницы» (англ. «half-assed general»). После прохождения лечения, Паттон вернулся в строй За его службу в Операциях Меза-Аргонна, Паттон получил Медаль Отличной службы и Крест Отличной службы, и получил звание полковника. За его боевых раны он был представлен к медали Пурпурное Сердце.

В период построения планов США относительно их участия во Второй мировой войне, Паттон командовал 2-й бронедивизией, которая, с переменным успехом, участвовала в луизианских и каролинских маневрах в 1941 году. 2-я дивизия была расквартирована в Форт Беннинг, штат Джорджия о того момента, как ей, вместе с ее командующим, было приказано переместиться в только что созданный «Пустынный тренировочный центр» (англ. Desert Training Center) в Индио, штат Калифорния. Приказ был отдан Главнокомандующим Танковыми войсками, генерал-майором Джейкобом Л. Деверсом. Паттон назначается Деверсом командиром I механизированного корпуса, и находится на этом посту к тому моменту, как корпус приписывается к силам вторжения союзников в Северную Африку. 3 июня 1942 года Паттон приходит к выводу, что японцы, потенциально, могут, в любой момент, высадиться на побережье Мексики, которая совсем недавно — 22 мая 1942 года — присоединилась к антигитлеровской коалиции. Он уверен, что оттуда японцы могут продвинуться на север, чтобы при поддержке с воздуха и земли ВМФ Японии мог вторгнуться в воды Калифорнийского залива. За три дня Паттон приводит свою армию в минутную боевую готовность, чтобы, в любой момент, иметь возможность защитить страну от вторжения противника[1]. Японские силы высадились на Алеутских островах 6 июня.

Война в Северной Африке

В 1942 году генерал-майор Паттон командовал Западным контингентом армии США, высадившейся на побережье Марокко во время операции «Факел». Паттон и его штаб прибыли в Марокко на борту корабля ВМФ США «Авгу?ста», (англ. USS Augusta (CA-31)), прибывший под огнем с французского корабля «Жан Барт», веденным по нему при вхождении в гавань Касабланки. После поражения Второго корпуса ВС США, как части 1-й Армии Великобритании, в 1943 году, последовавшего от немецкого корпуса Африка в битве в Кассеринском ущелье, генерал Дуайт Эйзенхауэр, оценил причины неудач в донесении генерал-майору Омару Брэдли. По итогам этого документа, Паттону было присвоено звание генерал-лейтенанта и 6 марта 1943 он был направлен на командование Вторым корпусом ВС США. Вскоре после этого, Паттон был переназначен Брэдли в его штаб корпуса, в качестве заместителя командующего. Так началось долгое сотрудничество между совершенно разными личностями, которое могло проявиться исключительно в военных условиях. Жестко тренирующий и муштрующий вверенные ему части, он был абсолютно непопулярен в своих войсках. Однако же, все солдаты предпочитали служить именно у него, так как, по их собственному мнению, командование Паттоном было наилучшим шансом вернуться домой живыми. И британские, и американские офицеры отмечали «мягкость» и некоторое разложение дисциплины во Втором Корпусе при командовании Ллойда Федерналла. Паттон обязал каждого подвластного ему участника кампании носить стальные шлемы, даже гражданских лиц в рабочих одеждах, и обязал свои войска быть одетыми в непопулярные брюки и шейные галстуки. Каждый мужчина был обязан ежедневно бриться и содержать свою униформу в надлежащем виде. При том, что эти меры не добавляли Паттону популярности, они возродили определенное чувство дисциплины и воинской гордости, потерянной ранее. Именно тогда Паттону дали прозвище «наша кровь и кишки». Дисциплинарные меры быстро оправдали себя. К середине марта контрнаступление совместно с оставшимися в строю частями 1-й британской армии выдавило немцев гораздо восточнее; в то время, как 8-я британская армия под командованием генерала Бернарда Лоу Монтгомери в Тунисе совместными усилиями освободили от немецких войск Северную Африку.

Кампания в Сицилии

Недалеко от Броло, Сицилия. генерал Паттон обсуждает план действий с подполковником Лайлом Бернардом. Приблизительно 1943 г.Основная статья: Высадка союзных войск в Сицилии Как результат его успешного командования войсками в Северной Африке, Паттону поручается командование Седьмой армией США, уже на этапе подготовки вторжения на Сицилию. Задачей Седьмой армии становится защита левого (западного) фланга 8-й британской армии в то время, как их общей задачей становится продвижение на север и достижение Мессины. Седьмая армия отражает несколько немецких контратак в зоне берегового плацдарма перед началом продвижения на север. Тем временем, 8-я армия остановилась несколько южнее Этны, будучи не в силах продвигаться дальше из-за мощных оборонительных усилий немцев. Командующий группой армий, Харольд Александер, не мог должным образом координировать действия двух командиров армий; по этой причине Монтгомери проявил инициативу и встретился с Паттоном с целью формирования общности группы и скоординированности действий войск. Паттон формирует временный корпус под своим командованием. В итоге войска быстро продвигатся по западной Сицилии, освободив столицу — Палермо, и затем на марше продвинулись восточнее, до Мессины. Американские войска освобождают Мессину, в соответствии с планом, разработанным Монтгомери и Паттоном. Однако, итальянские и немецкие войска имели преимущества в авиации и авоенно-морских силах, и, по этой причине, им удалось эвакуировать всех своих солдат и большую часть тяжелой техники через Мессинский пролив на основную территорию Италии.

Инцидент с рукоприкладством. Отстранение

Генерал Паттон отличался достаточной жесткостью и даже жестокостью в отношении к противнику. Кровожадные речи Паттона привели к тому, что в вину ему ставилось возбуждение ненависти по национальному признаку, что привело к Бискарской резне — инциденту, когда американские солдаты убили 76 военнопленных немцев.

Инцидент и его последствия

Гораздо более тяжелые последствия генералу пришлось пережить вследствие происшествия в 93-м эвакуационном госпитале, в августе 1943 года расположенном неподалеку от северного побережья Сицилии. При посещении госпиталя и осмотре раненых солдат он допустил рукоприкладство и словесные оскорбления двух рядовых армии, находящихся на лечении в одной из палат больницы. В наши дни этим пациентам, скорее всего, был бы поставлен диагноз «посттравматический стресс» (англ. Post-Traumatic Stress Disorder), в те дни диагноз звучал, как «нервное истощение в боевых условиях» (англ. shell shock)[4]. У солдат был серьезный нервный срыв, видимых ранений на теле не было. По утверждениям очевдицев, Паттон неожиданно появился в госпитале. Приветствовав принимающего офицера, майора Чарльза Эттера, он вемсте с ним прошел в палатку, где размещались пятнадцать коек с вновь поступившими пациентами. Задавая вопросы, он перемещался вдоль ряда коек. В ответ на вопрос генерала о том, как у него дела, четвертый пациент, рядовой Пол Беннетт заявил: Нервы у меня шалят. Как снаряды летят - слышу, а взрывы нет В ответ Паттон ударил его и начал кричать, называя его и его соседа трусливыми и недостойными звания солдата. Фактически, Паттон несправедливо подозревал обоих в том, в чем их обвинил. Журналисты, присутствовавшие в это время в госпитале, сообща решили не публиковать данный инцидент в СМИ, но врачи госпиталя использовали свои собственные связи в командовании и информировали об инциденте Эйзенхауэра. У генерала Айка Эйзенхауэра были планы отослать Паттона обратно в США с порицанием, как и требовали поступить многие газеты, из-за официального расследования будучи не в состоянии не информировать о нем общество. Однако, после консультаций с Джорджем Маршаллом Айк решил оставить Паттона, однако, отстранив его от основного командования группой войск. Также Паттону Эйзенхауэром был отдан приказ принести официальные извинения лично тем двум солдатам и персоналу госпиталя, который присутствовал при инциденте.

Высадка в Нормандию

После начала вторжения в Нормандию, Паттон занимает место в командовании 3-й американской армии, которая, с географической точки зрения, занимала в театре военных действий на Западе крайне правую (западную) позицию относительно расположения войск союзников. Начав действия 1 августа 1944 года, он руководил этой армией во время поздних частей операции Кобра, которая, фактически, превратила затяжные жестокие бои десанта и пехоты в Нормандских лесонасаждениях и полях в блицкриг союзников во Франции. 3-я армия постоянно атаковала в направлениях к западу (Бретань), югу, востоку — ближе к Сене и северу, оказывая содействие к перекрытии немцам вариантов отступления и избежания попадания в Фалезский котел, между Фалезом и Орном. Паттон использовал против немцев их же актику блицкрига, преодолев за две недели расстояние в шестьсот миль, от Авранша (фр. Avranches) до Аргентана. Силы генерала Паттона были частью объединенных сил союзников, которые освобождали Францию, достигнув Парижа. Сам город был освобожден 2-й Французской бронированной дивизией, которая находилась под командованием маршала Леклерка, чьи солдаты сражались в самом городе, и 4-й пехотной дивизией США. Части 2-й бронедивизии были только что переведены в подчинение из 3-й армии, и многие солдаты еще были уверены, что являются частью 3-й армии. Такое быстрое продвижение, иллюстрацией которому может явитьcя этот факт, дает понимание высокой мобильности и агрессивности стиля командования Паттона войсками. Также такому успеху, безусловно, способствовал тот важный факт, что Паттон эффективно использовал аппарат Ultra — британский дескриптор кодировки немецкой шифр-машины Enigma.

Автокатастрофа и смерть

9 декабря 1945, через день после своего возвращения из послевоенной поездки в США, в Калифорнию, Паттон попадает в тяжелую автокатастрофу. Он и его начальник штаба, генерал-майор Хобард Гей, ехали охотиться на фазанов в угодья, расположенные в предместьях Маннгейма. Их Кадиллак модели 75, за рулем которого находился водитель Хорас Вудринг (1926—2003). Генерал Паттон находился на заднем сиденье справа, а генерал Гей — слева. В 11:45 по местному времени, недалеко от Некарсштадта, 2?-тонный грузовик, управляемый Робертом Л. Томпсоном, потерял управление и вылетел на встречную полосу. Кадиллак со всей скоростью врезался в грузовик. Генерала Паттона выбросило вперед, и он получил тяжелую рану, ударившись головой об одну из металлических частей кузова Кадиллака. Гей и Вудринг также получили ранения. Парализованный, Паттон умер от эмболии 21 декабря 1945 года в военном госпитале в Гейдельберге, Германия, в присутствии своей жены. Паттон похоронен на Люксембургском американском мемориальном кладбище в городе Люксембург, вместе с другими погибшими воинами 3-й армии США[7]. Его останки были перезахоронены с другого кладбища в место упокоения, расположенное в самом центре могил его солдат. Кенотаф находится на кладбище в Сан-Габриэле, штат Калифорния, рядом в церковью, где Паттон был крещен. в притворе алтарной части храма находятся предметы, напоминающие о Паттоне, в том числе его фотография на танке. Во дворе церкви установлена статуя генерала. Автомобиль Паттона был восстановлен и использовался различными ведомствами. В настоящее время машину, равно как и многие другие предметы жизни полководца, можно увидеть в Паттонском музее кавалерии и доспехов в Форт Ноксе, штат Кентукки.